Vous vous êtes sûrement déjà demandé qui était derrière l’invention du SQL, ce langage informatique qui révolutionna le monde des bases de données. Contrairement à ce que beaucoup pensent, ce n’est pas Edgar F. Codd qui l’a créé, même s’il en a posé les bases théoriques. Ce sont en réalité Donald D. Chamberlin et Raymond F. Boyce, deux informaticiens d’IBM, qui ont développé ce langage dans les années 1970. Initialement appelé SEQUEL puis renommé SQL, il est devenu le standard mondial pour la gestion des bases de données relationnelles.
Qui a réellement inventé le SQL ?
L’invention du SQL ne peut pas être attribuée à une seule personne. En réalité, plusieurs personnes ont contribué à sa création. Bien que beaucoup pensent qu’Edgar F. Codd est l’inventeur du SQL, ce n’est pas tout à fait exact. Codd a créé le modèle relationnel en 1970, qui a servi de base pour le développement du SQL. Mais ce sont Donald D. Chamberlin et Raymond F. Boyce, travaillant chez IBM, qui ont vraiment inventé le langage SQL lui-même. Ils ont développé ce qu’on appelait d’abord SEQUEL (Structured English Query Language) qui est ensuite devenu SQL (Structured Query Language).
L’invention du SQL : Les contributions d’Edgar F. Codd
Edgar F. Codd a joué un rôle crucial dans l’invention du SQL. En 1970, il a publié un article très important qui a changé la façon dont nous pensons aux bases de données. Son article présentait le modèle relationnel, une nouvelle façon d’organiser les données en utilisant des tableaux (appelés relations). La contribution majeure de Codd n’était pas le langage SQL lui-même, mais les idées fondamentales qui ont rendu ce langage possible.
Le modèle relationnel de Codd et ses impacts
Le modèle relationnel créé par Codd était basé sur la théorie des ensembles et la logique des prédicats. C’était révolutionnaire car, avant cela, les bases de données étaient compliquées à utiliser et peu flexibles. Le modèle de Codd permettait d’ajouter de nouvelles informations sans avoir à tout changer dans la structure existante. Cette flexibilité a été un énorme progrès par rapport aux anciens systèmes où chaque modification nécessitait beaucoup de travail.
Les premières bases de données et l’importance d’IMS
Avant l’invention du modèle relationnel et du SQL, les bases de données comme IMS (Information Management System) d’IBM étaient utilisées dans les années 1960. Ces anciennes bases de données étaient organisées de façon hiérarchique, comme un arbre généalogique. Elles fonctionnaient bien pour certaines tâches, mais devenaient très compliquées quand les données étaient complexes. Pour obtenir des informations, il fallait souvent écrire des programmes spécifiques, ce qui rendait l’accès aux données difficile pour les personnes sans connaissances techniques.
Le développement du langage SQL : Les rôles de Chamberlin et Boyce
Donald D. Chamberlin et Raymond F. Boyce sont les vrais créateurs du langage SQL. Travaillant chez IBM dans les années 1970, ils ont été inspirés par les idées de Codd. Leur objectif était de créer un langage simple pour interagir avec les bases de données relationnelles. Ils voulaient que même les personnes qui n’étaient pas des experts en informatique puissent facilement interroger et manipuler des données.
Chamberlin et Boyce ont transformé les concepts théoriques de Codd en un langage pratique. Ils ont créé un système qui permettait d’utiliser des opérations comme la sélection, la projection et l’union pour manipuler les données. En 1974, ils ont publié leur premier article décrivant ce nouveau langage appelé SEQUEL (Structured English Query Language).
Invention du SQL : De SEQUEL à SQL
Le langage SEQUEL a été développé comme partie du projet System R d’IBM. System R était une base de données expérimentale destinée à mettre en pratique les idées de Codd. Mais en raison de problèmes de marque déposée, SEQUEL a dû être renommé en SQL (Structured Query Language).
Un aspect clé de l’invention du SQL était sa ressemblance avec l’anglais naturel. Les commandes comme SELECT, INSERT, UPDATE et DELETE étaient choisies pour être faciles à comprendre. Cette approche a rendu le langage beaucoup plus accessible que les alternatives de l’époque. Même aujourd’hui, cette simplicité relative est une des raisons pour lesquelles SQL reste si populaire, utilisé dans plus de 80% des systèmes de gestion de bases de données.
Les premières implémentations et l’acceptation commerciale
Après son développement initial, SQL a commencé à être adopté commercialement. En 1979, Oracle Corporation (alors appelée Relational Software) a lancé la première version commerciale d’une base de données utilisant SQL. D’autres entreprises comme IBM, Sybase et Ingres ont rapidement suivi avec leurs propres implémentations.
Un moment décisif pour SQL est venu en 1986 lorsque l’American National Standards Institute (ANSI) a publié la première norme officielle pour SQL. Cette normalisation a été suivie par l’Organisation internationale de normalisation (ISO) en 1987. L’établissement de ces normes a aidé SQL à devenir un standard industriel global, ce qui a considérablement accéléré son adoption.
Les principales versions de SQL ont inclus SQL-86, SQL-92, SQL:1999, SQL:2003, et d’autres versions plus récentes. Chaque mise à jour a ajouté de nouvelles fonctionnalités tout en maintenant la compatibilité avec les versions précédentes.
| Version | Année | Principales fonctionnalités ajoutées |
|---|---|---|
| SQL-86 | 1986 | Première norme officielle |
| SQL-92 | 1992 | Jointures externes, contraintes d’intégrité |
| SQL:1999 | 1999 | Fonctions récursives, triggers, types définis par l’utilisateur |
| SQL:2003 | 2003 | Support XML, fonctions de fenêtrage |
Conclusion
L’invention du SQL représente une avancée majeure dans l’histoire de l’informatique. Le langage a révolutionné la façon dont nous stockons, organisons et accédons aux données. Bien que Edgar F. Codd ait posé les fondations théoriques avec son modèle relationnel, ce sont Donald D. Chamberlin et Raymond F. Boyce qui ont véritablement créé le langage SQL que nous connaissons aujourd’hui.
Cette collaboration entre théorie et application pratique a abouti à un langage qui continue de dominer le monde des bases de données plus de 40 ans après sa création. Aujourd’hui, SQL est utilisé par des millions de développeurs dans le monde entier et reste la base de la plupart des systèmes de gestion de bases de données relationnelles. Son histoire montre comment des idées théoriques peuvent être transformées en outils pratiques qui changent fondamentalement notre façon de travailler avec les technologies.
FAQ
Quand SQL a-t-il été inventé et qui l’a inventé ?
SQL a été inventé en 1974 par Donald D. Chamberlin et Raymond F. Boyce chez IBM. Ce langage a été conçu dans le cadre du projet System R, qui avait pour but d’appliquer les concepts du modèle relationnel développé par Edgar F. Codd en 1970.
Où SQL a-t-il commencé ?
SQL a commencé chez IBM, où Donald D. Chamberlin et Raymond F. Boyce ont travaillé sur ce langage dans le cadre du projet System R. Ce projet visait à explorer les idées d’Edgar F. Codd et a finalement abouti à la création du langage SQL.
Quand SQL Server a-t-il été inventé ?
SQL Server a été inventé en 1989 par Microsoft en collaboration avec Sybase. Il s’agissait d’un système de gestion de bases de données relationnelles utilisant le langage SQL, qui a connu une évolution significative au fil des ans pour devenir un produit majeur de Microsoft.
Quel événement a conduit à l’adoption commerciale de SQL ?
L’adoption commerciale de SQL a été marquée par le lancement, en 1979, de la première base de données utilisant SQL par Oracle Corporation. Ce lancement a ouvert la voie à d’autres entreprises comme IBM et Sybase pour développer leurs propres implémentations du langage.
Quelles sont les principales versions de SQL ?
Les principales versions de SQL incluent SQL-86, SQL-92, SQL:1999 et SQL:2003. Chaque version a ajouté de nouvelles fonctionnalités, avec SQL-86 étant la première norme officielle. Ces mises à jour ont permis d’améliorer la fonctionnalité tout en gardant la compatibilité avec les versions précédentes.
Je suis professeur d’informatique depuis une bonne trentaine d’années et enseigne en lycées et écoles supérieures. Je partage quelques informations relatives à ma passion ainsi qu’aux sujets de la formation des jeunes.
